L'UPA est représentée dans les organismes chargés d'améliorer l'environnement économique et social des artisans et commerçants de proximité

- Chambres de métiers et de l'artisanat
- Caisses RSI -Régime social des travailleurs indépendants
- Centres de gestion, coopératives et sociétés de cautionnement
- Organismes de financement de la formation professionnelle des artisans
- Institut supérieur des métiers, Garantie sociale des chefs d'entreprise, Fonds national de promotion et de communication de l'artisanat...

En tant que partenaire social, l'UPA siège également dans toutes les instances paritaires nationales et locales : assurance-chômage, régimes de retraite complémentaire, formation professionnelle des salariés de l'artisanat, conseils de Prud'hommes.

L'UPA participe à la gestion du système de protection sociale français par l'intermédiaire de nombreux administrateurs qui interviennent dans les différentes branches du régime général : maladie, accidents du travail et maladies professionnelles, famille, vieillesse, recouvrement.

Des représentants de l'UPA sont également présents au Conseil économique, social et environnemental - CESE - et dans les CESE régionaux, ainsi que dans un grand nombre de commissions placées auprès du gouvernement et des préfets.
En outre, l'UPA est membre de l'Union européenne de l'artisanat et des petites et moyennes entreprises -UEAPME-, et défend les intérêts de l'artisanat et du commerce de proximité en Europe.

Promouvoir l'artisanat et le commerce de proximité

L'UPA constitue l'organisation représentative de l'artisanat et a donc vocation à promouvoir ces catégories d'entreprises par tous les moyens nécessaires.

Revendiquant un environnement économique, fiscal et social, favorable au développement de l'artisanat et du commerce de proximité, l'UPA interpelle régulièrement le gouvernement, les parlementaires et les assemblées territoriales. De même, l'UPA est consultée par les pouvoirs publics sur l'ensemble des projets législatifs ou réglementaires intéressant la petite entreprise.
En tant que partenaire social, l'UPA participe activement au dialogue entre organisations patronales et syndicats de salariés et fait valoir dans ce cadre les priorités de l'artisanat et du commerce de proximité, et plus globalement de la petite entreprise.
L'UPA dispose des outils nécessaires à la promotion de ses idées : site internet (www.upa.fr), lettre
d'information (La Brève), publications thématiques et enquêtes trimestrielles, temps de parole à la
télévision et à la radio... En outre, les secteurs de l'artisanat et du commerce de proximité se caractérisent par une presse professionnelle particulièrement importante.

Pour améliorer l'image de l'artisanat auprès du grand public, l'UPA a sollicité la création d'un Fonds national de promotion et de communication (FNPCA). Ainsi, le secteur dispose depuis 1998 d'une prise de parole forte, notamment illustrée par le slogan : "l'Artisanat. Première entreprise de France".